LE MANS

Pernyataan mengejutkan ini dilontarkan pembalap asal Australia di sela-sela persiapan MotoGP Prancis di Sirkuit Le Mans, akhir pekan ini. Dalam konferensi pers, pembalap 26 tahun ini menegaskan jika musim ini merupakan musim terakhirnya di dunia balap motor.

“Setelah cukup lama berpikir dan banyak berdiskusi dengan keluarga serta istri, saya tidak akan lagi membalap di 2013,” jelas Stoner dikutip Guardian, Jumat (18/5/2012).

“Saya akan mengakhiri karier (balap) saya di MotoGP pada akhir musim ini, dan melanjutkan hidup dengan cara yang berbeda,” sambungnya.

Tak lagi memiliki gairah dalam membalap menjadi alasan utama juara dunia 2007 dan 2011 ini memutuskan pensiun dari balapan.

“Setelah sekian tahun menggeluti olahraga yang saya cintai ini, dan banyak pengorbanan yang telah saya dan keluarga lakukan, olahraga ini sudah banyak berubah dan perubahan ini membuat saya tak lagi menikmatinya,” imbuhnya.

“Saya tidak lagi memiliki passion (gairah) untuk melanjutkannya dan untuk saat ini saya pikir lebih baik untuk pensiun,” tegas pembalap berjuluk The Kurri-Kurri boy ini.

“Memang, pada dasarnya akan lebih menyenangkan jika saya menjalani karier satu tahun lagi, tapi sampai kapan saya akan berhenti? Jadi, kami memutuskan untuk menyelesaikan semuanya saat ini,” pungkasnya.

Pernyataan yang dilontarkan Stoner juga diamini timnya saat ini, Repsol Honda. Lewat akun twitter resmi, tim pabrikan Jepang ini mengatakan, “Casey sudah mengatakan bahwa 2012 akan jadi musim terakhirnya di MotoGP. Mari kita doakan agar dia menjalani musim yang fantastis!”

Stoner mengawali karier di MotoGP pada 2006 lalu. Selepas mengakhiri musim 2005 sebagai runner-up di kelas 250cc, Stoner dipromosikan ke MotoGP dan membela tim satelit Honda, LCR Honda.

Semusim di LCR, Stoner merapat ke Ducati dan menemukan kejayaannya. Di musim perdananya, Stoner langsung sukses mengklaim titel juara dunia pertamanya pada 2007, dengan memenangi 10 seri.

Di musim berikutnya (2008), Stoner harus puas sebagai runner-up dan menyerahkan mahkota juara kepada Valentino Rossi (masih bersama Yamaha). Nah, di dua musim berikutnya (2009-2010), Stoner mulai mengalami sejumlah masalah –mulai dari inkonsistensi performa hingga kondisi fisik yang menurun drastis- sehingga membuatnya gagal tampil prima.

Memulai musim 2011, Stoner mengambil langkah berani dengan menerima pinangan Repsol Honda. Ternyata, keputusannya ini terbilang sukses di mana dia sukses kembali tampil sebagai juara dunia.

Pada musim 2012 ini, Stoner berpeluang menutup karier dengan manis, di mana dia untuk saat ini tengah memimpin klasemen sementara. Dari tiga seri, Stoner memenangi dua seri (Jerez & Portugal). Stoner (66) unggul satu poin dari pesaing terdekatnya Jorge Lorenzo (65).

ROMA

Reja meninggalkan Lazio setelah dalam dua musim gagal membawa tim tersebut lolos ke Liga Champions. Musim ini, Reja membawa Lazio berakhir di posisi empat klasemen akhir Serie A dengan poin 62.

“Petualangan saya di Lazio (sebagai pelatih) berakhir di sini. Presiden (Claudio) Lotito memberikan saya dukungan dan meminta saya bertahan,” ungkap Reja sebagaimana dilansir Goal, Jumat (18/5/2012).

“Bahkan setelah saya mengundurkan diri, beliau (Claudio Lotito) mengundang saya untuk menimbang pilihan dan mengambil waktu satu minggu untuk melakukan refleksi. Tetapi saya telah membuat keputusan,” tambahnya.

Reja sendiri sebenarnya sudah dua kali meminta pengunduran diri dari posisinya sebagai pelatih Biancocelesti. Namun dua kesempatan itu ditolak oleh pihak manajemen Lazio. Sebagai pengganti, Lazio dikabarkan mendekati mantan pelatih West Ham United, Gianfranco Zola serta mantan pelatih Bologna, Stefano Pioli.

LONDON – Pelatih sementara Chelsea Roberto Di Matteo mengungkapkan keinginannya untuk menghapus memori pahit The Blues saat dikalahkan oleh Manchester United pada final Liga Champions, 2008 silam. Di Matteo juga sangat menanti laga puncak tersebut, di mana ini merupakan kesempatan sang pelatih untuk menyembuhkan sakit hati The Blues.

“Tentu saja kami berbincang tentang final Liga Champions. Ini merupakan kesempatan yang bagus bagi klub untuk memenangkan kompetisi ini. Kami sangat bahagia karena mampu memberikan kesempatan itu kepada tim ini. Kami akan berusaha untuk memanfaatkan kesempatan itu kali ini,” ujar Di Matteo, seperti dilansir Soccerway, Jumat (18/5/2012).

Pada partai final Liga Champions, Chelsea tidak akan diperkuat John Terry, Ramires, Raul Meireles, dan Branislav Ivanovic karena akumulasi kartu. Namun, Di Matteo sepenuhnya yakin dengan para pemain yang telah siap turun untuk berlaga pada laga final kompetisi bergengsi ini.

“Kami memiliki skuad yang hebat. Mereka mampu bertahan bersama Chelsea hingga saat ini. Kami telah mencoba untuk mencapai semua target dan semua pemain telah bermain hebat. Jadi kami akan menurunkan skuad terbaik dan saya yakin mereka akan bermain 100 persen untuk tim ini,” lanjutnya.

Chelsea akan berjumpa Bayern Munich pada laga final Liga Champions di Allianz Arena, 19 Mei esok. “Mereka (Bayern) merupakan tim yang luar biasa dan memiliki pemain-pemain hebat. Pertandingan ini akan berjalan ketat dan inilah yang harus Anda hadapi di laga final Liga Champions.”

MUNICH

Banyak pemain Chelsea adalah pemain berusia diatas 30 tahun, semisal Frank Lampard, Didier Drogba, John Terry, Florent Malouda, Pauo Fereira dan Ashley Cole. Mereka juga adalah bagian dari skuad Chelsea yang gagal di final Liga Champions musim 2007/2008.

“Chelsea memiliki banyak pemain berpengalaman dalam tim mereka dan jelas para veteran, para pemain yang telah bertahun-tahun membela Chelsea, ingin memenangkan sesuatu yang besar. Hal itu berbahaya bagi kita (Bayern),” ungkap Heynckes seperti dilansir Goal, Jumat (18/5/2012).

Heycnkes nampaknya sudah mengawasi The Blues sejak lama. Dirinya paham bahwa Roberto Di Matteo kerap menggunakan strategi yang berubah-ubah, menyesuaikan karakteristik lawan yang dihadapi Chelsea.

“Anda bisa melihat Chelsea memainkan sistem yang berbeda dalam setiap permainannya. Mereka bermain dengan sangat berbeda ketika melawan Benfica di perempatfinal dibanding melawan Barcelona di semifinal,” tambahnya.

Heynckes pun mengungkap harapannya di laga final tanggal 19 Mei nanti.”Saya berharap Chelsea tampil sedikit berbeda (ketika nanti bersua Bayern) dibanding ketika melawan Barcelona. Tim (Bayern) telah melalui dalam periode bagus akhir pekan lalu dan mereka bermain dengan lebih baik, permainan sepakbola yang lebih sukses,” jelasnya.

ROMA - Sejumlah pemain bintang Juventus berhasil masuk ke dalam skuad Timnas Italia untuk Euro 2012 nanti. Leonardo Bonucci merasa bahwa hal tersebut dapat memberikan hal positif pada tim Gli Azzurri.

Seperti diketahui, pelatih Cesare Prandelli telah mengumumkan 32 nama pemain sementara yang masuk dalam skuadnya. Dari 32 pemain tersebut tujuh di antaranya adalah pemain I Bianconeri termasuk Bonucci sendiri.

32 nama itu sendiri nantinya akan mengerucut menjadi 23 pemain saja yang akan diboyong oleh Prandelli ke Polandia dan Ukraina bulan Juni mendatang. Meski begitu, Bonucci tetap menilai para pemain si Nyonya Tua akan tetap memberikan yang terbaik sama seperti mereka bermain di liga dan meraih gelar Scudetto musim ini.

“Fakta bahwa banyak pemain Juventus dalam skuad Italia sangat memperlihatkan hal yang positif. Artinya, kami telah bekerja dan bermain dengan baik sepanjang musim ini,” ungkap Bonucci, seperti dilansir Football-Italia, Rabu (16/5/2012).

“Timnas juga akan tebentuk pada dasar sebuah klub yang (pemainnya) sudah saling mengenal satu sama lain dan membawa mental juara, seperti yang kita buktikan pada musim ini,” imbuhnya.

Bek Juventus yang kini berusia 25 tahun tersebut, menuturkan bahwa mendapatkan kesempatan bermain di Euro sangatlah hebat. Namun, Bonucci sendiri tidak melupakan jasa pelatihnya di Juve, Antonio Conte yang telah mengubahnya menjadi pemain hebat.

“Apabila saya sedang memikirkan tentang Euro, maka saya merasakan “lapar” yang luar biasa. Untuk pemain muda seperti saya ini, rasa “lapar” dan kerendahan hati adalah dua hal yang tidak boleh hilang,” jelasnya.

“Saya telah berkembang karena Conte dan saya mengucapkan banyak terima kasih kepadanya. Ia telah membuat saya untuk terus menjadi lebih bekerja keras dan tidak bermalas-malasan,” pungkasnya.

ENSTONE

Sebenarnya, pembalap Kimi Raikkonen dan Romain Grosjean dijagokan untuk meraih kemenangan di Spanyol, menyusul performa gemilang pembalap Lotus di beberapa lomba sebelumnya.

Namun, keduanya tidak mampu menyamai performa gemilang Maldonado dan Fernando Alonso sejak awal lomba. Sementara Raikkonen, pada akhirnya Kimi berhasil menyentuh garis finis ketiga di Spanyol.

Kimi sendiri kecewa dengan performa mobil Lotus yang dianggap lambat. Tapi, Boullier sama sekali tidak berkecil hati dengan penampilan mobil. “Saya tidak berkecil hati. Kami datang untuk menang, tapi persaingan sangat ketat,” kata Boullier.

Lotus memang sudah membuktikan menjadi salah satu pesaing tangguh di semua trek, pada musim ini. Jika Lotus bisa mempertahankan penampilan, bukan tidak mungkin bisa meraih kemenangan dalam waktu dekat.

“Memang sangat menyenangkan memiliki pembalap yang mengingkan kemenangan. Saya rasa jika kami bisa mempertahankan konsistensi ini, jelas kemenangan bisa diraih,” tandasnya, diberitakan Autosport, Rabu (16/5/2012).

MADRID - Real Madrid akhirnya sukses menuntaskan dinasti Barcelona dengan merebut trofi La Liga musim ini. Presiden klub Los Merengues, Florentino Perez pun memberikan apresiasi tinggi terkait sukses ini.

Pasukan Ibu Kota akhirnya sukses mengakhiri dominasi rival abadinya Barcelona dalam tiga musim. Madrid jadi juara La Liga dengan selisih 9 poin di atas Blaugrana.

Tim besutan Jose Mourinho bahkan melengkapi sukses dengan mencetak sejarah membanggakan. Ya, Madrid menjadi satu-satunya tim dalam sejarah La Liga yang mampu mengakhiri musim dengan raihan 100 poin, mengalahkan rekor 99 poin milik El Barca. Selain itu, El Real juga jadi tim paling tajam dengan catatan 121 gol!

“Kami berhasil merealisasikan janji kami musim lalu untuk kembali bangkit. Klub ini memang dilahirkan untuk menjadi juara dan kami tidak pernah lelah dengan itu.  Kami akan terus bekerja keras dan kami ingin menambah legenda klub ini,” tutur Perez, dikutip Goal, Selasa (15/5/2012).

“Tim ini sudah menjadi bagian dari legenda. Catatan mereka tak mungkin dilupakan dan mereka telah menghormati sejarah kami. Kami meraih gelar juara pada hari jadi klub ke-110.  Dan kami yakin, melakukannya dengan nilai-nilai yang telah diwariskan oleh generasi masa lalu,” sambungnya.

”Bakat, pengabdian, pengorbanan dan rasa cinta terhadap klub telah membentuk skuad tangguh yang telah memenangkan gelar liga, dengan pelatih istimewa yang selalu berada di hati semua Madridistas,” pungkas sang supremo.

LONDON – Sukses Manchester City tampil sebagai kampiun Premier League musim ini meningkatkan gengsi klub tetangga Manchester United tersebut. Klub kaya raya ini pun diyakini bakal dilirik pemain-pemain berkualitas.

City akhirnya sukses mencuri perhatian dunia usai secara dramatis mengalahkan saudara tuanya dalam perburuan trofi Premier League musim ini. Di pekan terakhir plus detik pamungkas, pasukan Roberto Mancini berhasil merenggut euforia para punggawa United yang sempat berpikir mereka akan keluar sebagai juara.

City melakukan comeback ajaib saat mengalahkan Queens Park Rangers 3-2 lewat gol Edin Dzeko (90+2’) dan Sergio Aguero (90+4’). Hasil ini otomatis membuat kemenangan 1-0 United atas Sunderland jadi sia-sia (kalah selisih go).

Keberhasilan City jadi juara musim ini sontak meningkatkan pamor klub milik pengusaha trilyuner Abu Dhabi, Sheik Mansour tersebut. Jika dulu City hanya dipandang sebelah mata oleh para pemain-pemain kelas dunia, namun kini pasukan Manchester Biru diyakini bakal jadi tujuan para pemain top.

“Saya yakin, kini Etihad Stadium akan jadi salah satu tempat rujukan para pemain terbaik di planet,” tutur legenda hidup Arsenal, Ian Wright, dikutip The Sun, Selasa (15/5/2012).

“Ya, mungkin saja para pemain hebat itu seperti Lionel Messi dan bahkan Cristiano Ronaldo,” sambungnya.

“Saat ini, Messi memang tidak menunjukkan gelagat ingin meninggalkan Barcelona. Akan tetapi, jika dia melakukannya (hengkang dari Barca), maka hanya ada klub yang menarik minatnya selain City,” lanjut striker andalan The Gunners pada era 1991-1998 ini.

“Sama halnya dengan Ronaldo. Terlepas dari koneksinya bersama United, City memang sudah lama meminatinya,” pungkasnya.

MANCHESTER – Raihan gelar Premier League pertamanya bersama Manchester City, membuat Roberto Mancini kian percaya diri. Tak hanya pede mampu membawa City berjaya di Inggris, tapi Mancini juga yakin timnya mampu seperti Barcelona dan Real Madrid di Eropa.

Tapi tentunya semua itu bukannya tanpa syarat. Mancio – sapaan Mancini, mengindikasikan bahwa komposisi City juga harus sekuat El Barca maupun Los Merengues jika ingin unjuk gigi dengan lebih sensasional di Eropa.

Tentunya faktor utama untuk bisa menyamai Barca dan Madrid adalah investasi dalam pembelian pemain. City harus mau menghabiskan banyak dana lagi untuk menggaet pemain bintang yang mumpuni di level yang lebih tinggi.

“Barcelona dan Real Madrid selalu menghabiskan banyak uang untuk membeli dua atau tiga pemain bintang di tiap tahunnya,” ujar Mancio.

“Saya rasa Manchester City bisa menyamai mereka jika melakukan hal yang sama,” tambahnya kepada BBC Sport, Rabu (16/5/2012).

Selain itu, eks-pelatih Inter Milan itu juga menuturkan resep lain untuk bisa membawa nama City diperhitungkan di antara tim-tim besar Eropa lainnya. Hal itu tak lain adalah persoalan mental.

“Untuk itu kami juga harus punya tim yang bagus. Tim dengan komposisi yang tangguh dengan mentalitas yang bagus. Saya yakin kami bisa seperti itu,” tuntasnya optimistis.

LE MANS –

Apalagi, sesi tes terakhir di Portugal lalu urung dijalani akibat cuaca buruk. Padahal, Rossi ingin terus menjajal perkembangan baru motornya sebelum kembali mengaspal di Le Mans, mulai Jumat mendatang.

“Sangat disayangkan kami melewatkan tes terakhir di Portugal, padahal kami ingin melanjutkan perkembangan motor kami yang referensinya didapat dari sesi balap sebelumnya. Kami ingin mengungkapkan hasil tes yang memuaskan,” ujar Rossi.

“Akan tetapi, dari inti teknis hipotesa yang ter-update belakangan, kami takkan merubah banyak settingan motor untuk seri Le Mans,” tambahnya, sebagaimana disadur AGI, Rabu (16/5/2012).

“Di Prancis nanti, kami akan menyiapkan motor seperti di Estoril lalu. Bermula dari fakta bahwa sekarang kami punya sedikit pengetahuan dan akan melanjutkan pengembangan mesin sedikit demi sedikit. Semoga nantinya motor ini punya potensi bagus di akhir pekan mendatang,” lanjut rider berjuluk The Doctor tersebut.

Jika menilik keinginan dan harapan, tentu pembalap yang kerap disebut VR46 itu ingin berbuat yang terbaik. Apalagi Rossi ataupunj Ducati kerap punya catatan bagus di Le Mans meski punya karakter yang menyulitkan. Terakhir, Rossi tentu akan berharap kondisi alam bersahabat dengannya pada sesi lomba di hari Minggu nanti.

“Le Mans adalah tempat di mana – terutama di musim seperti ini, bisa mendatangkan kesulitan. Tapi trek ini juga sering menghadirkan hasil terbaik bagi saya dan Ducati sejak tahun lalu,” sambung Rossi lagi.

“Kita lihat saja nanti, tentunya kami ingin mendapatkan hasil yang lebih baik dari GP Portugal lalu,” tuntas tujuh kali jawara dunia kelas MotoGP tersebut.